L’hypnose pourrait atténuer la douleur par diminution d’activité cérébrale des aires corticales impliquées dans l’expérience de la souffrance.
Les tomographies par émission de positons(PET) furent prises alors que la main des sujets volontaires sous hypnose était plongée dans une eau assez chaude pour créer de la douleur.
L’activité du cortex somatosensoriel dont le rôle est d’évaluer les stimuli physiques ne différaient pas après suggestion hypnotique que l’eau serait très chaude ou peu chaude.
Au contraire la partie du cerveau reconnue pour son implication psycho-émotionnelle, le cortex cingulaire antérieur, était beaucoup moins actif lorsque la suggestion hypnotique laissait présager une eau tiède.
