Lorsque le potentiel membranaire (1) franchit un seuil de dépolarisation, les canaux Na+ s'ouvrent (étoile rouge).Sous l'effet du gradient électrochimique, comme la concentration d'ions Na+ à l'extérieur de la cellule est plus forte qu'à l'intérieur, des ions Na+ entrent à l'intérieur. Cet apport de charges positives crée une dépolarisation (une augmentation du potentiel) progressive (2).Ensuite, les canaux K+ voltage-dépendant s'ouvrent petit à petit peu après les canaux Na+. La concentration de K+ est plus élevée à l'intérieur qu'à l'extérieur de la cellule, donc les ions K+ sortent. Ainsi l'augmentation du potentiel est faiblement contrebalancée jusqu'à ce que les canaux Na+ commencent à s'inactiver ce qui correspond au maximum du potentiel d'action (3). Les canaux K+ sont alors complètement ouverts, la phase de repolarisation commence (4). Cependant le potentiel d'action ne retombe pas à la valeur de potentiel de repos immédiatement. En effet, les canaux K+ sont encore ouverts, c'est la phase d'hyperpolarisation (5).
La synapse: traduction d’un signal électrique en signal chimique et dialogue chimique entre deux neurones
