Au niveau de la moelle épinière, il existe plusieurs types de récepteurs excitateurs (pro-nociceptifs) recevant les informations provenant des fibres C :
Les récepteurs au N-méthyl-D-aspartate (NMDA);
Les récepteurs ionotropiques de l’α-amino-3-hydroxy-5-methylisoxazole-4-propionate (AMPA);
Ceux du kaïnate (NK1);
Le récepteur métabotropique.
La substance P et le glutamate, en se liant à leurs récepteurs respectifs, neurokinine-1 (NK-1) et AMPA ou NMDA exprimés par les NNPS (neurones nociceptifs post-synaptiques), sont à l’origine de messagers chimiques responsables de la transmission de l’information nociceptive. Lors de situations physiologiques normales, les récepteurs NMDA bloqués par l’ion Mg2+, ne sont pas activés par le glutamate, et seuls les récepteurs AMPA jouent alors un rôle dans la transmission nociceptive (c’est le cas lors de douleur aiguë).