L’alimentation et l’hydratation à ce stade de la maladie n’influent que peu sur la durée de vie, mais la gestion raisonnée de ces deux éléments influe de façon importante sur la qualité de vie et le confort des derniers jours de vie.
Plusieurs moyens techniques peuvent maintenir les fonctions vitales, mais ne peuvent pas arrêter l’évolution de la maladie, cause de douleur et de mort.
Les progrès et la technologie médicale, le vieillissement de la population et la pénurie de ressources suscitent de plus en plus de questions morales.