En décembre 2019, l'Organisation mondiale de la Santé a été alertée de plusieurs cas de pneumonie à Wuhan, en Chine. Le virus ne correspondait à aucun autre virus connu. Le 7 janvier 2020, la Chine a confirmé avoir détecté la COVID‑19.
Le SARS‑CoV‑2 fait partie de la famille des coronavirus. Certains virus de cette famille causent des maladies chez les animaux et d’autres chez les humains. Dans de rares cas, les coronavirus infectant les animaux peuvent aussi infecter les personnes. Au Québec, aucune évidence ne suggère un risque d’infection des humains par les animaux ou par des produits animaux. Les coronavirus peuvent se transmettre par contact étroit de personne à personne. En plus du SARS‑CoV‑2, deux autres coronavirus se sont transmis des animaux aux humains, et ont causé des maladies graves chez l’humain, soit le SRAS‑CoV en 2003 et le CoV‑SRMO depuis 2012.
Les principaux symptômes de la COVID‑19 sont les suivants :
- Fièvre
- Toux
- Difficultés respiratoires
Les symptômes peuvent être légers (similaires à un rhume) ou plus sévères (tels que ceux associés à la pneumonie et à l’insuffisance pulmonaire).
Des recherches sont encore en cours concernant le mode de transmission de la COVID‑19. Les informations présentées dans les paragraphes suivants concernent les coronavirus humains. Il est probable qu’elles s’appliquent à la COVID‑19.
Habituellement, les coronavirus infectent le nez, la gorge et les poumons. Ils se propagent le plus souvent par :
- contact étroit avec une personne infectée lorsque cette personne tousse ou éternue;
- contact des mains avec des surfaces infectées puis avec la bouche, le nez ou les yeux.
Les personnes les plus à risque de complications sont les personnes immunodéprimées et celles qui sont atteintes de maladies chroniques. Dans de rares cas, la maladie peut mener à un décès. Le risque de décès est plus élevé chez les personnes âgées.
Il n'existe ni traitement spécifique ni vaccin pour la COVID‑19. Des traitements de support peuvent toutefois être offerts. La plupart des personnes atteintes de COVID‑19 se rétablissent par elles-mêmes.
Tiré de : Gouvernement du Québec. (2020). Informations générales sur la maladie à coronavirus (COVID-19). https://www.quebec.ca/sante/problemes-de-sante/a-z/informations-generales-sur-le-coronavirus/