Bien que la kétamine fasse partie de la liste des drogues essentielles de l’Organisation mondiale de la Santé pour le traitement des douleurs cancéreuses réfractaires, une revue de Cochrane conclut de cette façon :
«Les bénéfices et fardeaux de l’ajout de la kétamine aux analgésiques puissants opioïdes ne sont pas encore établis par manque d’études adéquates randomisées et contrôlées.»
Le concept d’administration de doses sub-anesthésiques de kétamine dans le but d’améliorer les douleurs cancéreuses opioïdo-tolérantes est appelé «Burst (explosion) ketamine therapy». Deux petites études randomisées, contrôlées, utilisant les voies IV et IT, en plus de petites études et de case reports, suggèrent que la kétamine améliore l’analgésie opioïde en douleur réfractaire cancéreuse au prix d’effets secondaires . La perfusion de kétamine diminue les scores de douleur et le besoin en opioïdes dans 66 % des cas de douleur réfractaire.
Bell RF, Eccleston C, Kalso EA. Ketamine as an adjuvant to opioids
for cancer pain (Review). Cochrane Library 2009, Issue 9.