Les douleurs viscérales existent sous deux formes: coliques et constantes.
En ce qui a trait aux douleurs coliques ou spastiques, quelques exemples sont proposés suivant le viscère touché:
- tube digestif et les douleurs d'occlusion intestinale,
- canal cholédoque et les douleurs de cholélithiases ou de colique biliaire,
- uretère et les douleurs de coliques néphrétiques,
- vessie et les douleurs de cystite aiguë.
Des exemples de douleurs viscérales constantes sont les suivantes:
- foie et multiples métastases hépatiques causant une hépatomégalie qui finalement devient hépatalgie,
- vessie et les douleurs causée par la distension d'une rétention urinaire marquée,
- oeil et le glaucome où les phénomènes de pression dépassent les phénomènes de distension.
D'autres exemples un peu moins évidents de prime abord appartiennent aussi aux douleurs viscérales:
- les douleurs migraineuses "pulsatiles" sont des douleurs viscérales puisque les vaisseaux ont le même type d'innervation que n'importe quel viscère i.e. une innervation autonome qui dans le réseau vasculaire est à dominance sympathique. Par ailleurs, les fibres nociceptives en provenance des nocicepteurs situés dans la paroi des vaisseaux sont des fibres C.
- l'otite moyenne aiguë, douleur tellement fréquente durant l'enfance, comporte des douleurs qui sont des deux types exposés précédemment. En effet l'inflammation intense du tympan provoque une douleur somatique, alors que l'accumulation de pus dans l'oreille moyenne finalement responsable de la distension du tympan provoque la composante viscérale. On doit se rappeler, en effet, que le vague (nerf X) innerve les structures de la gorge et de l'oreille interne et que certaines conditions ORL provoque des douleurs référées à l'oreille. La douleur viscérale l'emporte habituellement très nettement sur la douleur somatique présente au début à ce point qu'une rupture du tympan, donc une réduction de la distension, causera un soulagement presque "instantané" de cette douleur.