Classiquement, les douleurs nociceptives viscérales sont décrites comme profondes, coliques ou "en torsion" et donc intermittentes mais, comme expliqué précédemment dans la classification, elles peuvent aussi être constantes. Tout dépend des caractéristiques pathophysiologiques sous-jacentes.
Lorsqu'elles sont coliques, elles sont par définition intermittentes puisque le caractère colique aura nécessairement une durée variable. Dans ces cas, le caractère d'intermittence peut se présenter de cinq façons selon les paramètres du début, de la durée et de l'intensité:
- à son début, la douleur peut survenir subitement,
- à son début, la douleur peut survenir progressivement,
- pour chaque épisode, la douleur peut avoir une durée et une intensité semblables,
- pour chaque épisode, la douleur peut avoir une durée semblable et une intensité différente,
- pour chaque épisode, la douleur peut avoir une durée différente et une intensité semblable.
Lorsque constantes, les douleurs viscérales sont généralement décrites, par la personne atteinte, comme des douleurs profondes, "envahissantes". A ce moment, le caractère de constance peut se présenter de trois façons:
- une douleur constante avec une intensité constante,
- une douleur constante avec certaines variations dans l'intensité,
- une douleur constante avec beaucoup de variations dans l'intensité.