Selon des organismes comme l’Organisation mondiale de la Santé et l’Association américaine de psychiatrie (APA), voici la symptomatologie clinique à retrouver pour poser un diagnostic de delirium.
ICD (International Classification of Diseases) 10 WHO
a. Atteinte de la conscience et de l’attention : variant de stupeur à coma; réduction de la capacité de diriger, maintenir ou détourner l’attention;
b. Dérangement global de la cognition : distortions, illusions et hallucinations souvent visuelles; dérangement de la pensée abstraite et compréhension, avec ou sans délusions transitoires, mais avec un certain degré d’incohérence; dérangement de la mémoire récente ou immédiate; désorientation dans le temps surtout, mais pouvant aller jusqu’aux personnes et dans l’espace;
c. Dérangements psychomoteurs : hypo ou hyperactivité et des «shifts» imprédictibles de l’un à l’autre, un temps de réaction augmenté, accélération ou ralentissement de la vitesse de la parole;
d. Dérangement du cycle éveil/sommeil : insomnies, inversion du cycle, somnolence diurne, cauchemars qui deviennent des hallucinations au réveil;
e. Atteintes émotionnelles : dépression, anxiété, peurs, euphorie, irritabilité, apathie, perplexité.