Les examens de laboratoire utiles
Les tests de laboratoires sont habituellement normaux lors du diagnostic du cancer du sein.
Il n’existe pas de marqueur sérique spécifique à ce cancer. Certains marqueurs (Ca 15-3, CA 27-29, CEA) peuvent s'élever lors de la récidive du cancer du sein mais leur mesure n'amène pas de réduction de morbidité et de mortalité1. Ceci s'explique par leur très faibles sensibilité (10-20%) et leur manque de spécificité puisqu'ils augmentent lors de pathologies du foie et des poumons et d'autres cancers. Les experts ne recommandent pas pas leur suivi mais certains cliniciens les mesurent en cas de traitement de maladie métastatique (20-30% de sensibilité).
Les essais randomisés ont montré qu'ils détectent parfois une récidive quelques mois plus tôt mais cette détection précoce n'améliore ni la survie globale ni la qualité de vie.Ils entraînent aussi des faux positifs, des examens inutiles et donc de l'anxiété234.
En conclusion les marqueurs de cancer ne sont pas recommandés ni pour le dépistage, ni pour le diagnostic ni pour la surveillance sauf dans certains cas de maladie métastatique.
Lors du diagnostic, un bilan métabolique de base doit être effectué incluant la glycémie, la formule sanguine, les tests de fonction rénale incluant les électrolytes et la créatinine, l’albumine, le calcium sérique et la phosphatase alcaline, l’élévation de cette dernière pouvant faire craindre des métastases osseuses. On recherche aussi une élévation des enzymes hépatiques suggestifs d’une atteinte tissulaire du foie, en cas de métastases extensives par exemple. À noter qu’une élévation de ces enzymes ne témoigne pas du degré de l’atteinte fonctionnelle du foie : la montée des enzymes hépatiques ne témoigne que du dommage aux hépatocytes par des possibles métastases. Un INR élevé, par contre, suggère une insuffisance hépatique sévère affectant les facteurs de coagulation, avec obligation de prudence lors des prescriptions médicamenteuses. Il en est de même pour une baisse de l’albumine, elle aussi synthétisée par le foie : sa réduction est un facteur d’atteinte hépatique sévère ou de mauvais pronostic pour une patiente en fin de vie.
- 1. National Comprehensive Cancer Network. Breast Cancer Guidelines. Version 2025
- 2. Cancer Care Ontario. Follow-up Care for Breast Cancer Survivors
- 3. European Society for Medical Oncology. Metastatic Breast Cancer: ESMO Clinical Practice Guideline. 2024.
- 4. American Society of Clinical Oncology. Use of Biomarkers to Guide Decisions on Systemic Therapy for Women With Metastatic Breast Cancer: ASCO Clinical Practice Guideline Update. Journal of Clinical Oncology. 2024.