Les particularités du cancer du sein

Le cancer du sein est une maladie hétérogène qui touche les cellules des lobules et des canaux du sein. On la divise non seulement en stades mais aussi selon la présence ou non de récepteurs tissulaires qui permettront certains traitements ciblés.

Le cancer du sein le plus fréquent (70%) est celui qui est hormonosensible (HR +) et HER-2 positif, donc avec une surexpression de l’oncogène HER-2. Ce sont les cancers du sein qui comportent le meilleur pronostic car on peut offrir un traitement ciblé même à un stade avancé. Ce qui fait dire à certains oncologues que ce type de cancer du sein est de plus en plus une maladie "chronique".

Par contre, le cancer du sein dit "triple négatif" HER-2 négatif et HR négatif est celui qui comporte le plus mauvais pronostic car les traitements ciblés ne seront pas efficaces. Les cancers HER-2 positifs sont plus agressifs mais traitables avec des molécules qui ciblent ces récepteurs. 

Le cancer du sein est un cancer particulièrement répandu au Canada :  la probabilité à vie de cancer du sein pour une femme canadienne est de 12,6%m donc une femme sur 16 1. C’est en fait le cancer le plus fréquent chez les femmes si l’on exclut les cancers de la peau autres que les mélanomes.

Le Canada est une des régions du globe qui compte les taux les plus élevés de cancer du sein, tout comme les États-Unis, l’Europe du Nord et l’Australie. On explique les taux inférieurs retrouvés en Asie et en Afrique par plusieurs facteurs dont le plus grand nombre d’enfants, le jeune âge à la première grossesse, un taux moindre d'obésité, le niveau plus élevé d’activité physique, le recours moins fréquent aux hormones23 4.

Les omnipraticiens rencontreront de nombreux cas de cancers du sein au cours de leur pratique. Comme de nombreuses femmes survivent à ce cancer, ils seront souvent confrontés dans leur pratique à des patientes aux prises avec le diagnostic, les effets des traitements (à long terme surtout) et les possibles récidives. De plus, des efforts considérables sont accordés à la prévention, ce cancer pouvant être détecté à des stades précoces.

Les taux de mortalité attribués à ce cancer diminuent grâce à l’amélioration des traitements adjuvants et à la participation augmentée aux programmes de dépistage.

• 1. Statistiques Canadiennes sur le cancer 2025 www.cancer.ca
• 2. Siegel RL, Miller KD, Jemal A ; Cancer statistics, 2019. CA Cancer J Clin. 2019;69(1):7.
• 3. Ellison JH, Wu, XC, McLaughlin, C et coll. (éds.). Cancer in North America, 1999-2003. Volume one: Incidence; volume two: Mortality. mai 2006 ; Springfield, IL: North American Association of Central Cancer Registries Inc.
• 4. Parkin DM, Whelan SL, Ferlay J, Teppo L, Thomas DB (éds.). 2002 ; Cancer incidence in five continents, volume VIII, Lyon : Publication scientifique du CIRC no 155, Centre international de recherche sur le cancer.