Épidémiologie

Au Canada, le taux d’incidence du cancer du sein chez les femmes a augmenté de 2,2 % par année jusqu’en 1991, puis a diminué de -0,3 % par année jusqu’en 2006. Depuis cette année, le taux a augmenté de 0,2 % par an. Des augmentations similaires des taux de cancer du sein ont été observées au cours des dernières années dans plusieurs autres régions du monde1 2.

Au Canada, tout comme ailleurs en Occident, le taux d'incidence du cancer du sein a augmenté d'en moyenne 2,2% par année jusqu'en 1991, possiblement en lien avec le dépistage universel de ce cancer. Puis cette augmentation d'incidence a baissé à 0,3% par année jusqu'en 2006, 0,2% en 2025.3 4 5.6 Si l’on exclut les cancers de la peau autre que le mélanome, 25,7 % de tous les nouveaux cancers diagnostiqués au Canada chez les femmes sont des cancers du sein, ce qui est considérable 7.

Le risque d’avoir un cancer du sein augmente avec l’âge, mais l’incidence de ce cancer est significative dès l’âge de 25 ans : la probabilité, pour une femme canadienne, d’être atteinte d’un cancer du sein au cours des dix années à venir, selon l'âge, est de:

- 0,4 % avant l’âge de 40 ans,

- 1,2 % entre 40 et 50 ans,

- 2,3 % entre 50 et 60 ans

- 3 % entre 60 à 80 ans 8.

En d'autres mots, en 1e ligne, on doit considérer le cancer du sein à tout âge, même chez les jeunes femmes de moins de 40 ans. En effet, 35% des cas de cancer du sein au Canada surviennent chez des femmes entre 30 et 59 ans. 9 10

On ne peut donc pas comparer le cancer du sein au cancer de la prostate, car celui-ci survient habituellement chez des hommes plus âgés avec le plus souvent une agressivité moindre.

Chez les jeunes adultes entre l'âge de 30 à 49 ans, 24% des nouveaux cancers sont des cancers du sein, 11% des cancers de la thyroïde, 9% des cancers colorectaux et 7% des mélanomes.

On note une diminution de l'incidence de certains cancers au cours des dernières années chez les femmes (cancers du poumon, de la thyroïde, colorectal et des ovaires). Mais ce n'est pas le cas pour le cancer du sein. La variation annuelle du taux d'incicence normalisé pour l'âge est relativement stable pour le cancer du sein (+ 0,2%). Chez le femmes dans la vingtaine le taux d'incidence du cancer du sein a augmenté de 3,1% par année entre 2001 et 2019 au Canada. Chez les femmes dans la trentaine il a augmenté de 1,3% entre 2009 et 2019. Il a augmenté de 0,8% par année entre 2015 et 2019 au Canada11. On attribue cette augmentation a une hausse des facteurs de risque connus pour le cancer du sein: obésité, sédentarité, consommation d'alcool et âge avancé à la naissance du premier enfant.12

La probabilité à vie d'être atteinte du cancer du sein pour une femme canadienne est de 12,6% soit une femme sur 16.

Le cancer du sein est le deuxième cancer le plus mortel chez les femmes, après celui du poumon, mais il n’en demeure pas moins un cancer curable, puisque la majorité des femmes y survivent : en effet, la survie relative à 5 ans pour les patientes atteintes d’un cancer du sein avant l'âge de 85 ans est de 85 % (versus 64% pour l'ensemble des cancers) 13. La survie à 10 ans est de 82%. A noter que la survie diminue pour les cancers du sein diagnostiqués après l'âge de 85 ans: 73% à 5 ans14. Le cancer du sein est plus agressif chez les jeunes femmes : la survie à 5 ans est de 79 % chez les femmes de moins de 40 ans.

Le cancer du sein est responsable de 15,5 % de tous les décès par cancer au Canada chaque année (versus 23% par cancer du poumon et 10% par cancer colorectal)15.

40% des décès par cancer du sein surviennent chez des femmes visées par le dépistage universel du cancer du sein au Canada, soit les femmes entre 50 et 74 ans. 6% des décès surviennent entre 40 et 49 ans et 2% entre 15 et 39 ans16.

On note une diminution de 2,3% du taux de mortalité par cancer du sein chez les femmes canadiennes entre 1994 et 2011, puis de 1,5% entre 2011 et 202217. On attribue cette baisse de mortalité au dépistage accru ainsi qu'aux traitements plus efficaces18 19.

La probabilité pour une femme canadienne de mourir d'un cancer du sein est de 2,8% soit une femme sur 3520.

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2. Ellington TD, Miller JW, Henley SJ, Wilson RJ, Wu M, Richardson LC. Trends in breast cancer incidence, by race, ethnicity, and age among women aged ≥20 years — United States, 1999–2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2022;71(2):43–7.
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